один из ведущих жанров изобразительного искусства, посвященный историческим событиям и деятелям, значительным явлениям в истории той или иной страны. Обращенный в основном к прошлому (порою и к глубокой древности), исторический жанр включает также изображения недавних событий, историческое значение которых признано современниками. Основные виды произведений этого жанра - исторические картины, росписи, рельефы и круглая скульптура, графика. Исторический жанр часто переплетается с другими жанрами - бытовым (историко-бытовые изображения); портретом (изображения деятелей прошлого, групповые портретно-исторические композиции), пейзажем (так называемый исторический пейзаж); особенно тесно смыкается с ним батальный жанр, когда он раскрывает исторический смысл военных событий. В историческом жанре часто находили художественное выражение драматические столкновения реальных исторических персонажей, события у классовой и национально-освободительной борьбы. Исторический жанр в его современном виде сформировался полностью лишь в XVIII- XIX вв., но многие его особенности сложились значительно раньше. Зачатки этого жанра известны с глубокой древности, когда воспоминания о реальных переселениях или войнах племен соединялись с фольклорным вымыслом и мифами. В Древней Греции представления о пережитых событиях облекались в обобщенно-идеальные изображения реальных героев. В средневековой Европе господствовала религиозная живопись, а реальные события изображались редко и условно. Обособление исторического жанра началось в эпоху Возрождения, а уже в XVII-XVIII вв. академизм выдвинул этот жанр на первый план. В России зачатки исторического жанра прослеживаются еще в иконописи XV в. (иконы "Церковь воинствующая", "Битва суздальцев с новгородцами"). В XVIII в. русский исторический жанр связан с просветительскими идеями, Петербургская АХ отводит ведущую роль большой тематической картине и скульптурной композиции, посвященным героям не только античной, но и национальной истории (А. П. Лосенко, Г. И. Угрюмов, М. И. Козловский). Отечественная война 1812 г. привлекла внимание русских художников к героическим подвигам исторических деятелей и простых людей прошлого и современности. Для середины XIX в. характерно распространение историко-бытовых картин, где воссоздавались колорит эпохи, повседневная жизнь в точных деталях (К. Д. Флавицкий, К. Е. Маковский, Н. Н. Ге). История народа, моменты исторических переломов, особенности русского характера нашли яркое выражение в исторических полотнах В. И. Сурикова, И. Е. Репина и др. В советском искусстве 1920-30-х гг. особое место занимала историко-революционная тематика (К. С. Петров-Водкин, К. Ф. Юон, А. А. Дейнека, Б. М. Кустодиев и др.). Великая Отечественная война 1941-45гг. вновь побудила художников обратиться к героическому прошлому русского народа.